Wie man einen Coversong macht: Vom Lernen der Parts bis zur legalen Veröffentlichung

Was ist ein Cover-Song? Es handelt sich um eine neue Version eines bereits existierenden Songs, der ursprünglich von jemand anderem geschrieben und veröffentlicht wurde und nun von dir aufgeführt oder produziert wird. Menschen machen Cover-Songs aus vielen Gründen: zum Üben, um zu lernen, wie ein Titel aufgebaut ist, als Tribut oder Hommage an einen geliebten Künstler oder um einen bekannten Song in einem neuen Stil neu zu interpretieren. Die Produktion war noch nie so einfach wie heute. Die rechtlichen Aspekte sind jedoch weniger offensichtlich, als es scheint, daher werden wir auch darauf eingehen, einschließlich der Frage, wie man ein Cover erstellt, das für die legale Veröffentlichung auf Spotify, Apple Music und YouTube bereit ist.

Moderne browserbasierte DAWs ermöglichen es, ein komplettes Projekt aufzunehmen, zu arrangieren und abzumischen, ohne etwas installieren zu müssen – man arbeitet einfach in einem Browser-Tab von jedem beliebigen Computer aus. Amped Studio ist ein großartiges Beispiel dafür, da es Tools enthält, die den schwierigsten Teil des Prozesses übernehmen: herauszufinden, was die Originalaufnahme musikalisch macht. Lies weiter, wenn du wissen möchtest, welche das sind.

Bedeutung, Arten und Beispiele von Cover-Songs

Oberflächlich betrachtet ist die Bedeutung eines Coversongs klar. Ein Coversong, auch Coverversion genannt, ist eine neue Interpretation oder Aufnahme eines Songs, den jemand anderes geschrieben und veröffentlicht hat. Der Begriff umfasst alles von einer originalgetreuen Wiedergabe bis hin zu einer kompletten Neuinterpretation.

Was das Thema kompliziert macht, ist die rechtliche Ebene im Hintergrund. Jeder veröffentlichte Titel unterliegt zwei unterschiedlichen Urheberrechten: einem für die Komposition, also die Melodie, die Akkorde und den Text, und einem für die Masteraufnahme, also die konkret aufgenommene Version. Die Komposition gehört dem Songwriter. Die Masteraufnahme gehört demjenigen, der sie aufgenommen hat – in Ihrem Fall also Ihnen. Diese Aufteilung ist Gegenstand der Cover-Song-Lizenzierung, und wir kommen in der zweiten Hälfte dieses Leitfadens darauf zurück.

Einige der meistgehörten Aufnahmen des letzten Jahrzehnts sind Coverversionen. Miley Cyrus’ „Jolene“ blieb nah an Dolly Partons Arrangement und machte den Song einem Publikum zugänglich, das das Original nie gesucht hatte. Postmodern Jukebox ging den umgekehrten Weg und baute eine weltweite Tournee auf der Prämisse auf, zeitgenössischen Pop im Vintage-Jazz neu zu interpretieren. 

Cover vs. Remix vs. Sample vs. Tribute

Diese Begriffe werden im Alltagssprachgebrauch synonym verwendet, haben aber rechtlich und kreativ unterschiedliche Bedeutungen. Die Unterscheidungen zwischen Cover und Remix sowie zwischen Cover und Sample sind in der Praxis am wichtigsten, da für jede davon unterschiedliche Lizenzanforderungen gelten.

• Cover. Du nimmst den gesamten Song selbst neu auf. Neue Darbietung, gleiche Komposition. 
• Remix. Du verwendest die Originalaufnahme (oder deren Stems) und bearbeitest sie neu. Erfordert die Freigabe durch den Rechteinhaber der Masteraufnahme, nicht nur der Komposition. 
• Sample. Du nimmst einen Ausschnitt aus der Aufnahme eines anderen und verwendest ihn in einem neuen Song. Erfordert die Genehmigung sowohl für das Master als auch für die Komposition. 
• Tribute. Ein Cover, das das Originalarrangement eng nachahmt, oft als Teil eines Tribute-Albums oder einer Live-Show. Informeller Begriff, kein eigenständiger rechtlicher Status. 

Wie man ein Song-Cover erstellt, Schritt für Schritt

Die Erstellung eines Song-Covers lässt sich in vier Phasen unterteilen: das Einstudieren der Parts, die Wahl des Arrangement-Ansatzes, die Aufnahme deiner Version und (falls du planst, sie zu veröffentlichen) die Klärung der Lizenzen. Die ersten drei sind produktionstechnische Aufgaben. Die vierte ist rechtlicher Natur. Wir gehen im Folgenden auf jede einzelne ein.

Schritt 1: Die Parts lernen

Sobald du einen Song ausgewählt hast, musst du wissen, was gespielt wird. Hier sind die drei Möglichkeiten, wie du lernen kannst, die Parts deines ausgewählten Songs zu spielen:

Vorhandene Noten suchen

Für bekannte Songs sind oft Akkordtabellen und Tabulaturen auf Websites wie Ultimate Guitar oder Songsterr verfügbar. Für viele Pop-, Rock- und Klassikstücke gibt es MIDI-Dateien, die direkt als MIDI-Clips in die Zeitleiste von Amped Studio importiert und dann im Noteneditor bearbeitet werden können.

Dies ist der schnellste Weg, aber die Genauigkeit variiert. Von Nutzern eingereichte Akkordtabellen sind häufig falsch oder vereinfacht. Vergleiche sie immer mit der Aufnahme.

Nach Gehör transkribieren

Wenn du über jahrelange klassische oder Jazz-Musikausbildung verfügst, ist es für dich wahrscheinlich am einfachsten, Instrumentalstimmen nach Gehör zu erlernen. 

In Spuren aufteilen, in MIDI konvertieren

Für neuere Songs, unbekannte Titel oder alles, wofür es online keine verlässliche Notation gibt, bietet Amped Studio einen zweistufigen Arbeitsablauf, der den Großteil der Transkriptionsarbeit automatisch erledigt.

• Schritt eins: Teile den Song in Spuren auf. Der AI Splitter, verfügbar im Menü „AI Tools“, trennt eine Aufnahme in vier Spuren: Gesang, Schlagzeug, Bass und Sonstiges. Ziehe den Originalsong hinein, warte auf die Verarbeitung, und du erhältst vier Spuren auf der Zeitachse, die jeweils eine Ebene des Mixes enthalten.
• Schritt zwei: Konvertiere jeden Stem in MIDI. Führe „Audio to MIDI“ auf den Stems aus, die du transkribieren möchtest. Das funktioniert sowohl bei monophonen Parts (wie Bass) als auch bei Akkordparts. Du erhältst einen MIDI-Clip mit den erkannten Noten, den du dann mit dem Original vergleichen und im Noteneditor bearbeiten kannst. Es ist nicht unbedingt notwendig, jeden Stem zu konvertieren. Je nachdem, wie du dein Cover arrangieren möchtest, benötigst du vielleicht die Basslinie, die vollständige Akkordfolge, die Gesangsmelodie als Referenz oder alles zusammen. Wähle aus, was für deine Version am besten passt.

Schritt 2: Wähle deinen Arrangement-Ansatz

Bevor du mit der Aufnahme beginnst, entscheide, wie nah deine Version am Original bleiben soll. Die Entscheidung über das Arrangement bestimmt alle weiteren Entscheidungen, die du beim Erstellen eines Song-Covers triffst, daher lohnt es sich, sich im Voraus auf eine Richtung festzulegen. Drei grobe Ansätze.

Originalgetreues Cover. Gleiche Tonart, gleiches Tempo, ähnliches Arrangement. Deine Version zeichnet sich eher durch deine Darbietung als durch kreative Änderungen aus – was tatsächlich der schwierigere Teil sein kann. Wenn dein Cover sehr nah am Original ist, muss deine Darbietung dem Original standhalten. 

Neu interpretiertes Cover. Andere Instrumentierung, anderes Tempo oder anderes Genre. „Smells Like Teen Spirit“ wurde als Wiegenlied, als Swing, als Bluegrass und als klassisches Klavierstück gecovert. „Hallelujah“ hat Dutzende unterschiedlicher Versionen, die jeweils geprägt haben, wie das Publikum den Song hört. Hier finden sich die interessantesten Coverversionen, und hier kommt die genreübergreifende Neuinterpretation (eine Metal-Version eines Country-Songs, eine Akustikversion eines elektronischen Tracks) am kreativsten zur Geltung.

Teilweise Überarbeitung. Behalte die Gesangsmelodie und den Text bei, ändere alles andere. Häufig in der Elektronik- und Popmusik. Derselbe Song, neue Produktion.

Es gibt keine einzige beste Option unter den dreien. Alles hängt vom Song selbst ab und natürlich von deinem eigenen Geschmack und deiner Entscheidung.

Schritt 3: Aufnehmen eines Coversongs in Amped Studio

Nachdem die einzelnen Instrumentalparts gelernt und die Richtung festgelegt sind, folgt die Aufnahme eines Coversongs dem gleichen Ablauf wie die Aufnahme eines beliebigen Original-Tracks. Die Frage, wie man einen Coversong zu Hause aufnehmen kann, wenn Amped Studio im Browser läuft, hat eine einfache Antwort: ein Laptop, Kopfhörer und jedes Mikrofon oder Instrument, das man anschließen kann. 

Einrichten des Projekts

Öffne Amped Studio in deinem Browser und erstelle ein neues Projekt. Wenn du das Tempo gegenüber dem Original änderst, lege dich darauf fest, bevor du mit der Aufnahme beginnst. Der Versuch, das Tempo später zu ändern, kann später zu Timing-Problemen führen.

Füge Instrumentenspuren für virtuelle Instrumente hinzu, die du mit MIDI programmieren möchtest, sowie Audiospuren für alles, was du live aufnehmen willst: Gesang, Gitarre, über ein Mikrofon aufgenommene Keyboardklänge oder jedes externe Instrument, das über dein Audio-Interface geleitet wird.

Live-Parts aufnehmen

Alles, was du in ein Mikrofon oder ein Audio-Interface spielst oder singst, landet auf einer Audiospur. Schalte die Spur ein, drücke auf „Aufnahme“, und Amped Studio nimmt die Darbietung auf.

Drei praktische Tipps:

• Nimm Live-Instrumente und Gesang ohne Effekte auf. Lass Hall und Delay aus dem aufgenommenen Signal heraus und wende sie anschließend in der Geräte-Kette der Spur an. Du kannst deine Meinung über die genaue Hallmenge später jederzeit ändern. Einen bereits in das Audiosignal aufgenommenen Hall kannst du nicht mehr entfernen. 
• Verwenden Sie zumindest für den ersten Durchgang einen Click-Track. Das Metronom von Amped Studio befindet sich in den Transportsteuerungen. 
• Nimm mehrere Takes auf. Das Zusammenstellen eines guten Gesangsaufnahmes aus drei Takes kann dir viel Zeit sparen, die du sonst damit verbringen würdest, einen perfekten Take von Anfang bis Ende zu singen.

Programmierung des Rests

Alles, was du nicht live aufnimmst, wird als MIDI programmiert: Drum-Patterns, Synth-Basslines, Keyboard-Parts, Pads. Zeichne die Noten in den Noteneditor ein und wähle das Instrument aus, das diesen Part spielen soll. Bei Drums solltest du dich zunächst an das Raster halten. Du kannst die Anschlagstärken und das Timing später humanisieren.

Für Akkordfolgen kannst du mit dem Chord Creator-Tool im Noteneditor mit wenigen Klicks genau die gewünschte Folge erstellen, anstatt jede Note von Hand einzugeben.

Wenn du dich in Schritt 2 für den originalgetreuen Ansatz entschieden hast, fügst du dieselben Instrumententypen und Parts wie im Original hinzu. Wenn du dich für eine neu interpretierte Coverversion entschieden hast, liegt das Arrangement ganz bei dir: wie viele Parts, welche Instrumente, welche Rolle jedes einzelne im Mix spielt. Baue das Arrangement Part für Part auf, bis der Song fertig ist.

Sobald das Arrangement feststeht, ist es Zeit für den Mix. Einen tieferen Einblick in die Grundlagen des Mixens findest du in unserem Leitfaden zum Mixen und Mastern.

Lizenzierung eines Coversongs

Wie bereits erwähnt, musst du für ein Cover nur eines der beiden an einen Song gebundenen Urheberrechte klären: das an der Komposition. Die Masteraufnahme gehört dir, da du sie aufgenommen hast. Das ist die gesamte konzeptionelle Grundlage der Cover-Song-Lizenzierung, und alles, was folgt, ist reine Verfahrenstechnik.

Du benötigst überhaupt keine Lizenz, wenn du ein Cover für eigene Zwecke und nicht zur öffentlichen Veröffentlichung aufnimmst. Häufige Gründe sind beispielsweise die Erstellung eines Backing-Tracks zum Üben des Gesangs oder zum Mitspielen, das Erlernen des Aufbaus eines Songs durch dessen Nachbildung oder die Nutzung des Prozesses als Kompositionsübung. Die Lizenzierung wird erst in dem Moment relevant, in dem du dein Cover öffentlich verbreitest.

Veröffentlichung auf Spotify, Apple Music und anderen Streaming-Plattformen

Um ein Cover legal auf Streaming-Plattformen zu veröffentlichen, benötigen Sie eine mechanische Lizenz für die Komposition. In den USA sind Songwriter gesetzlich verpflichtet, diese Lizenz zu erteilen, solange Sie eine festgelegte Tantieme zahlen. Sie benötigen weder die persönliche Zustimmung des Songwriters noch müssen Sie mit dessen Verlag verhandeln. Der Prozess ist standardisiert.

Der einfachste Weg für unabhängige Künstler ist die Veröffentlichung über einen Dienst, der eine integrierte Cover-Freigabe anbietet. DistroKid bietet ein Add-on für Cover-Song-Lizenzen an, das die mechanische Lizenz als Teil der Vertriebsgebühr abwickelt, und dies ist der gängigste Weg für unabhängige Cover-Veröffentlichungen. Andere Distributoren bieten ähnliche Optionen an.

Die Lizenzgebühr selbst ist gesetzlich festgelegt und wird regelmäßig angepasst. Sie zahlen pro Stream, Download oder verkaufter Einheit.

Außerhalb der USA variieren die Regeln je nach Land, aber die meisten großen Distributoren bewältigen die regionalen Besonderheiten automatisch über ihren Cover-Clearance-Service.

Ein Cover auf YouTube veröffentlichen

YouTube arbeitet mit einem anderen Lizenzsystem. Die meisten großen Musikverlage haben Vereinbarungen mit YouTube über dessen ContentID-System. Wenn du ein Cover hochlädst, vergleicht ContentID den Ton mit einer Datenbank registrierter Kompositionen. Wird eine Übereinstimmung gefunden:

• bleibt Ihr Video in der Regel online. 
• Die Einnahmen aus Anzeigen auf deinem Video werden automatisch an die Rechteinhaber des Musikstücks weitergeleitet. 
• Du wirst für das Cover nicht bezahlt, musst es aber auch nicht entfernen. 

Diese Regelung funktioniert für die überwiegende Mehrheit der populären Songs, weshalb es auf YouTube Millionen von Covers gibt, die sich technisch gesehen in einer Grauzone befinden. Streng genommen benötigst du eine Synchronisationslizenz für die Verwendung in Videos, aber ContentID regelt die meisten kommerziellen Konsequenzen automatisch.

Wo es kompliziert wird:

• Songs von Künstlern, deren Verlage nicht bei ContentID registriert sind, können zu Löschungen führen. 
• Coverversionen, die auch Videomaterial des Originalkünstlers verwenden, werden wahrscheinlich entfernt. 
• Die eigene Monetarisierung des Videos (Behaltung der Werbeeinnahmen) ist bei nicht lizenzierten Coverversionen in der Regel nicht möglich. 

Wenn du ein Video-Cover ordnungsgemäß lizenzieren und damit Einnahmen erzielen möchtest, benötigst du eine Sync-Lizenz vom Verlag, was ein separater und wesentlich aufwendigerer Prozess ist. Sync-Lizenzen werden in der Regel direkt ausgehandelt und für kleine Independent-Veröffentlichungen nur selten gewährt.

Nicht-kommerzielle Online-Veröffentlichung

Wenn du ein Cover auf SoundCloud hochlädst oder es auf Bandcamp zum Preis von null veröffentlichst, liegt es im Ermessen des Rechteinhabers, was geschieht. Einige von ihnen senden möglicherweise sogar bei kleinen, nicht-kommerziellen Uploads Löschaufforderungen; andere ergreifen niemals Maßnahmen. Auch wenn das praktische Risiko bei kleinen Veröffentlichungen gering sein mag, macht dies solche Uploads nicht zu 100 % legal. Wenn du planst, dein Cover in irgendeinem Umfang zu veröffentlichen, ist die Klärung der Komposition über einen Distributor mit Unterstützung bei Cover-Lizenzen der saubere und unkomplizierte Weg.

Haftungsausschluss: Dieser Leitfaden stellt keine Rechtsberatung dar. Das Urheberrecht variiert je nach Land, ändert sich im Laufe der Zeit und weist Sonderfälle auf, die es zu prüfen gilt. Wenn dein Cover an Popularität gewinnt, kommerzielles Potenzial hat oder einen Rechteinhaber betrifft, der für strenge Durchsetzung bekannt ist, wende dich an einen Anwalt mit Erfahrung im Urheberrecht.

Von der Produktion bis zur Veröffentlichung

Das Erstellen eines Covers und dessen Veröffentlichung sind zwei getrennte Entscheidungen. Die kreative Arbeit findet in Amped Studio statt: AI Splitter und Audio to MIDI übernehmen die Aufgaben, für die früher Noten oder ein geschultes Gehör erforderlich waren. Die Lizenzierung erfolgt später, nur wenn du dich für eine Veröffentlichung entscheidest, und besteht größtenteils aus dem Ankreuzen eines Kästchens im Upload-Formular eines Distributors, einer geringen Gebühr und einigen Wochen Wartezeit. Ob du ein Cover zum Üben, Lernen, Veröffentlichen oder aus Liebe zu einem bestimmten Song erstellst – die größere Arbeit ist das Cover selbst.

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