Cómo hacer una versión: De aprender las partes a lanzarla legalmente

¿Qué es una versión? Es una nueva versión de una canción ya existente, compuesta y publicada originalmente por otra persona, pero interpretada o producida por ti. La gente hace versiones por muchas razones: para practicar, para aprender cómo se construye una pista, como tributo u homenaje a un artista que les gusta, o para reinterpretar una canción conocida con un estilo nuevo. La parte de la producción nunca ha sido tan accesible. La parte legal es menos obvia de lo que parece, así que también la trataremos aquí, incluyendo cómo hacer una versión de una canción que esté lista para su lanzamiento legal en Spotify, Apple Music y YouTube.

Los modernos DAW basados en navegador permiten grabar, arreglar y mezclar un proyecto completo sin instalar nada, trabajando en una pestaña del navegador desde cualquier ordenador. Amped Studio es un gran ejemplo, ya que incluye herramientas que se encargan de la parte más difícil del proceso: averiguar qué hace musicalmente la grabación original. Sigue leyendo si quieres descubrir cuáles son.

Significado, tipos y ejemplos de versiones

A primera vista, el significado de una versión musical es sencillo. Una versión musical, también llamada cover, es una nueva interpretación o grabación de una canción que otra persona ha compuesto y publicado. El término abarca desde una reproducción fiel hasta una reinterpretación completa.

Lo que complica el tema es la capa legal que hay detrás. Cada tema publicado conlleva dos derechos de autor distintos: uno para la composición, que es la melodía, los acordes y la letra, y otro para la grabación maestra, la versión grabada específica. La composición pertenece a su compositor. La grabación maestra pertenece a quien la haya grabado, que en tu caso eres tú. Esta división es lo que aborda la concesión de licencias de versiones, y volveremos a ello en la segunda mitad de esta guía.

Algunas de las grabaciones más escuchadas de la última década son versiones. «Jolene», de Miley Cyrus, se mantuvo fiel al arreglo de Dolly Parton y volvió a dar a conocer la canción a oyentes que nunca habían buscado el original. Postmodern Jukebox tomó la dirección opuesta, creando una gira mundial basada en la premisa de reinterpretar el pop contemporáneo en clave de jazz vintage. 

Versión vs. Remix vs. Sample vs. Homenaje

Estos términos se utilizan indistintamente en el lenguaje coloquial, pero tienen significados diferentes desde el punto de vista legal y creativo. Las distinciones entre versión y remezcla, y entre versión y sample, son las más importantes en la práctica, ya que cada una conlleva requisitos de licencia diferentes.

• Cover. Vuelves a grabar tú mismo la canción completa. Nueva interpretación, misma composición. 
• Remix. Utilizas la grabación original (o sus pistas) y la reelaboras. Requiere la autorización del titular de los derechos de la grabación maestra, no solo de la composición. 
• Muestra. Se toma un fragmento de la grabación de otra persona y se utiliza dentro de una nueva canción. Requiere autorización tanto del master como de la composición. 
• Homenaje. Una versión que imita fielmente el arreglo original, a menudo como parte de un álbum tributo o un concierto en directo. Término informal, sin estatus legal específico. 

Cómo hacer una versión de una canción, paso a paso

Hacer una versión de una canción se divide en cuatro etapas: aprender las partes, elegir el enfoque del arreglo, grabar tu versión y (si piensas publicarla) obtener los derechos de licencia. Las tres primeras son tareas de producción. La cuarta es de carácter legal. A continuación, las repasamos una por una.

Paso 1: Aprende las partes

Una vez que hayas elegido una canción, necesitas saber qué se está tocando. Estas son las tres opciones que tienes para aprender a tocar las partes de la canción elegida:

Buscar partituras existentes

Para canciones conocidas, a menudo hay disponibles diagramas de acordes y tablaturas en sitios web como Ultimate Guitar o Songsterr. Existen archivos MIDI para muchas piezas de pop, rock y música clásica, y se pueden importar directamente a la línea de tiempo de Amped Studio como clips MIDI, para luego editarlos en el editor de notas.

Esta es la forma más rápida, pero la precisión varía. Las partituras de acordes enviadas por los usuarios suelen ser erróneas o simplificadas. Compáralas siempre con la grabación.

Transcribir de oído

Si tienes años y años de formación musical en música clásica o jazz, el método más fácil para ti probablemente sea identificar las partes de los instrumentos de oído. 

Dividir en pistas, convertir a MIDI

Para canciones más recientes, temas poco conocidos o cualquier cosa que no tenga una notación fiable en línea, Amped Studio ofrece un flujo de trabajo de dos pasos que se encarga de la mayor parte del trabajo de transcripción automáticamente.

• Paso uno: divide la canción en pistas. El AI Splitter, disponible en el menú Herramientas de IA, separa una grabación en cuatro pistas: Voz, Batería, Bajo y Otros. Arrastra la canción original, espera a que se procese y obtendrás cuatro pistas en la línea de tiempo, cada una con una capa de la mezcla.
• Paso dos: convierte cada pista en MIDI. Ejecuta «Audio to MIDI» en las pistas que quieras transcribir. Funciona tanto con partes monofónicas (como el bajo) como con partes de acordes. Obtendrás un clip MIDI con las notas detectadas, que luego podrás comparar con el original y editar en el editor de notas. No es necesario que conviertas todas las pistas. Dependiendo de cómo planees arreglar tu versión, es posible que quieras la línea de bajo, la progresión de acordes completa, la melodía vocal como referencia o todo lo anterior. Elige lo que mejor se adapte a tu versión.

Paso 2: Elige tu enfoque de arreglo

Antes de empezar a grabar, decide hasta qué punto tu versión seguirá el original. La decisión sobre el arreglo determina todas las demás elecciones que hagas al crear una versión de una canción, por lo que vale la pena comprometerse con una dirección desde el principio. Tres enfoques generales.

Versión fiel. Misma tonalidad, mismo tempo, arreglo similar. Tu versión se distingue por tu interpretación más que por tus cambios creativos, lo que en realidad puede ser la parte difícil. Si tu versión es muy fiel al original, tu interpretación debe estar a la altura. 

Versión reimaginada. Instrumentación, tempo o género diferentes. «Smells Like Teen Spirit» ha sido versionada como canción de cuna, como swing, como bluegrass y como piano clásico. «Hallelujah» tiene docenas de versiones distintas que han moldeado la forma en que el público escucha la canción. Aquí es donde se encuentran las versiones más interesantes, y donde la reinterpretación entre géneros (una versión metal de una canción country, una versión acústica de un tema electrónico) alcanza su máximo potencial creativo.

Reelaboración parcial. Mantener la melodía vocal y la letra, cambiar todo lo demás. Habitual en contextos electrónicos y pop. La misma canción, nueva producción.

No hay una única opción mejor entre las tres. Todo depende de la canción en sí y, por supuesto, de tu propio gusto y decisión.

Paso 3: Grabar una versión en Amped Studio

Una vez aprendidas las partes de cada instrumento y decidida la dirección, la grabación de una versión sigue el mismo proceso que la de cualquier tema original. La pregunta de cómo grabar una versión en casa, cuando Amped Studio se ejecuta en un navegador, tiene una respuesta sencilla: un ordenador portátil, auriculares y cualquier micrófono o instrumento que conectes. 

Configuración del proyecto

Abre Amped Studio en tu navegador y crea un nuevo proyecto. Si vas a cambiar el tempo del original, decídete por él antes de empezar a grabar. Intentar cambiar el tempo más tarde puede crear problemas de sincronización.

Añade pistas de instrumentos para los instrumentos virtuales que tengas pensado programar con MIDI, y pistas de audio para todo lo que vayas a grabar en directo: voces, guitarra, teclado capturado a través de un micrófono o cualquier instrumento externo conectado a través de tu interfaz de audio.

Grabación de partes en directo

Todo lo que toques o cantes en un micrófono o una interfaz de audio se graba en una pista de audio. Activa la pista, pulsa grabar y Amped Studio capturará la interpretación.

Tres consejos prácticos:

• Graba los instrumentos y las voces en directo sin efectos. Deja la reverberación y el retardo fuera de la señal grabada y aplícalos después en la cadena de dispositivos de la pista. Siempre puedes cambiar de opinión sobre la cantidad exacta de reverberación que quieres más adelante. No puedes eliminar la que se ha grabado en el audio. 
• Utiliza una pista de clic al menos para la primera toma. El metrónomo de Amped Studio se encuentra en los controles de transporte. 
• Graba varias tomas. Compilar una buena voz a partir de tres tomas puede ahorrarte mucho tiempo en lugar de intentar cantar una toma perfecta de principio a fin.

Programación del resto

Todo lo que no grabes en directo se programa como MIDI: patrones de batería, líneas de bajo sintéticas, partes de teclado, pads. Dibuja las notas en el editor de notas y elige el instrumento para tocar esa parte. Para la batería, mantente en la cuadrícula inicialmente. Puedes humanizar las velocidades y el tiempo después.

Para las progresiones de acordes, la herramienta Chord Creator del editor de notas te permite crear la progresión exacta que necesitas con unos pocos clics, en lugar de introducir cada nota a mano.

Si en el paso 2 elegiste el enfoque fiel, añadirás los mismos tipos de instrumentos y partes que en el original. Si optaste por una versión reinterpretada, el arreglo depende de ti: cuántas partes, qué instrumentos y qué papel desempeña cada uno en la mezcla. Construye el arreglo parte por parte hasta que la canción esté completa.

Una vez que el arreglo esté definido, es hora de mezclar. Para profundizar en lo que realmente implica la mezcla, consulta nuestra guía de mezcla y masterización.

Licencias para una versión

Como mencionamos anteriormente, una versión solo requiere que obtengas los derechos de una de las dos partes de los derechos de autor asociados a una canción: la composición. La grabación maestra es tuya, porque la grabaste tú. Esa es toda la base conceptual de la licencia de una versión, y todo lo que sigue es un procedimiento.

No necesitas ninguna licencia si grabas una versión para tu propio uso y no para su distribución pública. Entre los motivos más comunes se incluyen crear una pista de acompañamiento para practicar el canto o tocar, estudiar cómo se construye una canción recreándola, o utilizar el proceso como ejercicio de composición. La licencia solo cobra relevancia en el momento en que distribuyes tu versión al público.

Publicación en Spotify, Apple Music y otras plataformas de streaming

Para publicar una versión de una canción de forma legal en plataformas de streaming, necesitas una licencia mecánica para la composición. En EE. UU., los compositores están obligados por ley a conceder esta licencia siempre que pagues una regalía establecida. No necesitas la aprobación personal del compositor, ni tienes que negociar con su editorial. El proceso está estandarizado.

La vía más sencilla para los artistas independientes es distribuir a través de un servicio que ofrezca la autorización de versiones integrada. DistroKid cuenta con un complemento de licencia para versiones que gestiona la licencia mecánica como parte de la tarifa de distribución, y es la vía más habitual para los lanzamientos independientes de versiones. Otros distribuidores ofrecen opciones similares.

Los derechos de autor en sí están fijados por ley y se ajustan periódicamente. Se pagan por reproducción, descarga o unidad vendida.

Fuera de EE. UU., las normas varían según el país, pero la mayoría de los principales distribuidores gestionan automáticamente la complejidad regional a través de su servicio de autorización de versiones.

Publicar una versión en YouTube

YouTube funciona con un sistema de licencias diferente. La mayoría de las grandes editoriales musicales tienen acuerdos con YouTube a través de su sistema ContentID. Cuando subes una versión, ContentID compara el audio con una base de datos de composiciones registradas. Si se encuentra una coincidencia:

• Tu vídeo suele permanecer publicado. 
• Los ingresos por anuncios en tu vídeo se destinan automáticamente a los titulares de los derechos de la composición. 
• No se te paga por la versión, pero tampoco tienes que retirarla. 

Este acuerdo funciona para la gran mayoría de las canciones populares, por lo que existen millones de versiones en YouTube en lo que técnicamente es una zona gris. Estrictamente hablando, necesitas una licencia de sincronización para el uso en vídeo, pero ContentID gestiona automáticamente la mayoría de las consecuencias comerciales.

Donde se complica la cosa:

• Las canciones de artistas cuyos editores no estén en ContentID pueden dar lugar a retiradas. 
• Las versiones que también utilicen imágenes de vídeo del artista original probablemente serán eliminadas. 
• Por lo general, no es posible monetizar el vídeo por tu cuenta (quedarte con los ingresos publicitarios) en las versiones sin licencia. 

Si quieres obtener la licencia adecuada para una versión en vídeo y obtener ingresos de ella, necesitas una licencia de sincronización del editor, lo cual es un proceso independiente y mucho más complejo. Las licencias de sincronización suelen negociarse directamente y rara vez se conceden para pequeños lanzamientos independientes.

Publicación no comercial en línea

Si subes una versión a SoundCloud o la publicas en Bandcamp con un precio de cero, lo que suceda estará en manos del titular de los derechos. Algunos de ellos pueden enviar avisos de retirada incluso para pequeñas subidas no comerciales; otros nunca toman medidas. Aunque el riesgo práctico puede ser bajo para los lanzamientos pequeños, eso no hace que dichas subidas sean 100 % legales. Si tienes pensado publicar tu versión a cualquier escala, obtener los derechos de la composición a través de un distribuidor que ofrezca soporte para licencias de versiones es la vía más clara y sencilla.

Descargo de responsabilidad: Esta guía no constituye asesoramiento legal. La legislación sobre derechos de autor varía según el país, cambia con el tiempo y presenta casos extremos que vale la pena revisar. Si tu versión está ganando popularidad, tiene potencial comercial o involucra a un titular de derechos conocido por su estricta aplicación de la ley, consulta a un abogado con experiencia en derechos de autor.

De la práctica al lanzamiento

Hacer una versión y lanzarla son decisiones distintas. El trabajo creativo se realiza dentro de Amped Studio: AI Splitter y Audio to MIDI se encargan de las partes que antes requerían partituras o un oído entrenado. La gestión de la licencia se realiza más tarde, solo si decides publicar, y en su mayor parte consiste en marcar una casilla en el formulario de subida del distribuidor, pagar una pequeña cuota y esperar unas semanas. Tanto si haces una versión de una canción para practicar, estudiar, lanzarla o por amor a una canción en particular, el trabajo más importante es la versión en sí.

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