Hoe maak je een coverlied: Van het leren van de partijen tot het legaal uitbrengen ervan

Wat is een cover? Het is een nieuwe versie van een bestaand nummer dat oorspronkelijk door iemand anders is geschreven en uitgebracht, en dat door jou wordt uitgevoerd of geproduceerd. Mensen maken covers om vele redenen: om te oefenen, om te leren hoe een nummer is opgebouwd, als eerbetoon of hommage aan een artiest die ze bewonderen, of om een bekend nummer in een nieuwe stijl te herinterpreteren. De productiekant is nog nooit zo toegankelijk geweest. De juridische kant is minder voor de hand liggend dan het lijkt, dus we zullen hier ook op ingaan, inclusief hoe je een cover maakt die klaar is voor legale release op Spotify, Apple Music en YouTube.

Met moderne browsergebaseerde DAW's kun je een volledig project opnemen, arrangeren en mixen zonder iets te installeren, gewoon vanuit een browsertabblad op elke computer. Amped Studio is een goed voorbeeld, omdat het tools bevat die het moeilijkste deel van het proces voor je doen: uitzoeken wat de originele opname muzikaal doet. Lees verder als je wilt weten wat dat precies is.

Betekenis, soorten en voorbeelden van covers

Op het eerste gezicht is de betekenis van een covernummer eenvoudig. Een covernummer, ook wel coverversie genoemd, is een nieuwe uitvoering of opname van een nummer dat iemand anders heeft geschreven en uitgebracht. De term omvat alles van een getrouwe reproductie tot een complete herinterpretatie.

Wat het onderwerp ingewikkeld maakt, is de juridische kant ervan. Elk uitgebracht nummer heeft twee verschillende auteursrechten: één voor de compositie, dat wil zeggen de melodie, akkoorden en tekst, en één voor de masteropname, de specifieke opgenomen versie. De compositie is eigendom van de songwriter. De masteropname is eigendom van degene die het heeft opgenomen, in jouw geval ben jij dat. Deze scheiding is waar de licenties voor coversongs op betrekking hebben, en we komen hier in de tweede helft van deze gids op terug.

Enkele van de meest beluisterde opnames van het afgelopen decennium zijn covers. Miley Cyrus' "Jolene" bleef dicht bij het arrangement van Dolly Parton en liet het nummer herontdekken door luisteraars die het origineel nooit hadden opgezocht. Postmodern Jukebox ging de tegenovergestelde richting in en bouwde een wereldwijde tournee op rond het herinterpreteren van hedendaagse pop in vintage jazz. 

Cover vs. remix vs. sample vs. eerbetoon

Deze termen worden in informele gesprekken door elkaar gebruikt, maar ze hebben juridisch en creatief gezien verschillende betekenissen. Het onderscheid tussen cover en remix en tussen cover en sample is in de praktijk het belangrijkst, omdat er voor elk daarvan andere licentievereisten gelden.

• Cover. Je neemt het hele nummer zelf opnieuw op. Nieuwe uitvoering, dezelfde compositie. 
• Remix. Je gebruikt de originele opname (of de stems ervan) en bewerkt deze. Hiervoor is toestemming nodig van de rechthebbende van de masteropname, niet alleen van de compositie. 
• Sample. Je neemt een stukje van andermans opname en gebruikt dat in een nieuw nummer. Hiervoor is toestemming nodig van zowel de master als de compositie. 
• Tribute. Een cover die het originele arrangement nauwkeurig imiteert, vaak als onderdeel van een tribute-album of een live-show. Informele term, geen aparte juridische status. 

Hoe maak je stap voor stap een cover van een nummer

Het maken van een cover van een nummer bestaat uit vier fasen: de partijen leren, je arrangement kiezen, je versie opnemen en (als je van plan bent deze uit te brengen) de licenties regelen. De eerste drie zijn productietaken. De vierde is een juridische taak. We lopen ze hieronder allemaal door.

Stap 1: Leer de partijen

Zodra je een nummer hebt gekozen, moet je weten wat er wordt gespeeld. Hier zijn de drie opties die je hebt om de partijen van het door jou gekozen nummer te leren spelen:

Zoek bestaande notatie

Voor bekende nummers zijn akkoordenschema's en tabulaturen vaak beschikbaar op sites als Ultimate Guitar of Songsterr. Er bestaan MIDI-bestanden voor veel pop-, rock- en klassieke stukken en deze kunnen rechtstreeks in de tijdlijn van Amped Studio worden geïmporteerd als MIDI-clips, waarna ze in de noot-editor kunnen worden bewerkt.

Dit is de snelste manier, maar de nauwkeurigheid varieert. Door gebruikers ingezonden akkoordenschema's zijn vaak onjuist of vereenvoudigd. Controleer altijd aan de hand van de opname.

Transcribeer op het gehoor

Als je jarenlange klassieke of jazzmuziekopleiding hebt genoten, is de eenvoudigste methode voor jou waarschijnlijk het op het gehoor oppikken van instrumentpartijen. 

Opsplitsen in stems, converteren naar MIDI

Voor nieuwere nummers, obscure tracks of alles waarvoor online geen betrouwbare notatie beschikbaar is, biedt Amped Studio een workflow in twee stappen die het grootste deel van het transcriptiewerk automatisch afhandelt.

• Stap één: splits het nummer op in stems. De AI Splitter, beschikbaar via het menu AI Tools, splitst een opname op in vier stems: zang, drums, bas en overig. Sleep het originele nummer erin, wacht op de verwerking en je krijgt vier tracks op de tijdlijn, die elk één laag van de mix bevatten.
• Stap twee: converteer elke stem naar MIDI. Voer Audio naar MIDI uit op de stems die je wilt transcriberen. Dit werkt zowel voor monofone partijen (zoals bas) als akkoordpartijen. Je krijgt een MIDI-clip met de gedetecteerde noten, die je vervolgens kunt beluisteren naast het origineel en kunt bewerken in de noot-editor. Je hoeft niet per se elke stem te converteren. Afhankelijk van hoe je je cover wilt arrangeren, wil je misschien de baslijn, de volledige akkoordprogressie, de zangmelodie als referentie, of al het bovenstaande. Kies wat het beste bij jouw versie past.

Stap 2: Kies je aanpak voor het arrangement

Bepaal, voordat je begint met opnemen, in hoeverre je versie het origineel zal volgen. De keuze voor het arrangement bepaalt alle andere keuzes die je maakt bij het maken van een cover, dus het is de moeite waard om van tevoren een richting te kiezen. Drie brede benaderingen.

Trouwe cover. Dezelfde toonsoort, hetzelfde tempo, vergelijkbaar arrangement. Jouw versie onderscheidt zich door jouw uitvoering in plaats van door creatieve veranderingen, wat eigenlijk het moeilijkste deel kan zijn. Als jouw cover heel dicht bij het origineel ligt, moet jouw uitvoering zich daar tegen kunnen meten. 

Vernieuwde cover. Andere instrumentatie, ander tempo of ander genre. "Smells Like Teen Spirit" is gecoverd als slaapliedje, als swing, als bluegrass en als klassieke pianomuziek. "Hallelujah" kent tientallen verschillende versies die elk hebben bepaald hoe het publiek het nummer beluistert. Dit is waar de meest interessante covers te vinden zijn, en waar genreoverschrijdende herinterpretaties (een metalversie van een countrynummer, een akoestische versie van een elektronisch nummer) het meest creatief tot hun recht komen.

Gedeeltelijke herwerking. Behoud de zangmelodie en de tekst, verander al het andere. Komt vaak voor in elektronische en popcontexten. Hetzelfde nummer, nieuwe productie.

Er is niet één beste optie van deze drie. Alles hangt af van het nummer zelf, en natuurlijk van je eigen smaak en beslissing.

Stap 3: Een cover opnemen in Amped Studio

Als je de afzonderlijke instrumentpartijen onder de knie hebt en de richting hebt bepaald, verloopt het opnemen van een cover hetzelfde als het opnemen van een origineel nummer. De vraag hoe je thuis een cover kunt opnemen, terwijl Amped Studio in een browser draait, heeft een simpel antwoord: een laptop, een koptelefoon en welke microfoon of welk instrument je ook aansluit. 

Het project opzetten

Open Amped Studio in je browser en maak een nieuw project aan. Als je het tempo van het origineel wilt wijzigen, leg dit dan vast voordat je begint met opnemen. Als je het tempo later probeert te wijzigen, kan dit later timingproblemen opleveren.

Voeg instrumenttracks toe voor virtuele instrumenten die je met MIDI wilt programmeren, en audiotracks voor alles wat je live gaat opnemen: zang, gitaar, keyboard opgenomen via een microfoon, of elk extern instrument dat via je audio-interface wordt doorgestuurd.

Live-partijen opnemen

Alles wat je speelt of zingt via een microfoon of audio-interface komt op een audiotrack terecht. Zet de track klaar, druk op opnemen en Amped Studio legt de uitvoering vast.

Drie praktische tips:

• Neem live-instrumenten en zang op zonder effecten. Laat nagalm en vertraging weg uit het opgenomen signaal en pas ze daarna toe op de apparaatketen van de track. Je kunt later altijd nog van gedachten veranderen over de exacte hoeveelheid nagalm die je wilt. Je kunt nagalm die in de audio is opgenomen niet verwijderen. 
• Gebruik in ieder geval voor de eerste opname een clicktrack. De metronoom van Amped Studio zit in de transportknoppen. 
• Neem meerdere takes op. Door een goede zangpartij samen te stellen uit drie takes kun je veel tijd besparen in plaats van te proberen één perfecte take van begin tot eind te zingen.

De rest programmeren

Alles wat je niet live opneemt, wordt als MIDI geprogrammeerd: drumpatronen, synthbaslijnen, keyboardpartijen, pads. Teken de noten in de noot-editor en kies het instrument om dat deel te spelen. Blijf voor drums in eerste instantie op het raster. Je kunt de aanslagsterkte en timing achteraf humaniseren.

Voor akkoordprogressies kun je met de Chord Creator-tool in de noot-editor met een paar klikken precies de progressie bouwen die je nodig hebt, in plaats van elke noot met de hand in te voeren.

Als je in stap 2 voor de getrouwe aanpak hebt gekozen, voeg je dezelfde soorten instrumenten en partijen toe als in het origineel. Als je voor een vernieuwde cover hebt gekozen, is het arrangement aan jou: hoeveel partijen, welke instrumenten, welke rol elk instrument in de mix speelt. Bouw het arrangement deel voor deel op totdat het nummer compleet is.

Zodra het arrangement vastligt, is het tijd om te mixen. Voor een dieper inzicht in wat mixen precies inhoudt, raadpleeg je onze gids voor mixen en masteren.

Licenties voor een cover

Zoals we eerder al zeiden, hoef je voor een cover maar één van de twee auteursrechten op een nummer te regelen: de compositie. De masteropname is van jou, omdat jij die hebt opgenomen. Dat is de hele conceptuele basis van licenties voor covers, en al het andere is procedure.

Je hebt helemaal geen licentie nodig als je een cover opneemt voor eigen gebruik en niet voor openbare release. Veelvoorkomende redenen zijn het maken van een achtergrondtrack om mee te zingen of te spelen, het bestuderen van de opbouw van een nummer door het na te spelen, of het gebruik van het proces als compositieoefening. Licenties worden pas relevant op het moment dat je je cover openbaar verspreidt.

Uitbrengen op Spotify, Apple Music en andere streamingplatforms

Om een coverlegaal op streamingplatforms uit te brengen, heb je een mechanische licentie voor de compositie nodig. In de VS zijn songwriters wettelijk verplicht deze licentie te verlenen, zolang je een vast royaltybedrag betaalt. Je hebt geen persoonlijke goedkeuring van de songwriter nodig en je hoeft niet te onderhandelen met hun uitgever. Het proces is gestandaardiseerd.

De eenvoudigste manier voor onafhankelijke artiesten is om te distribueren via een dienst die ingebouwde cover-clearance biedt. DistroKid heeft een add-on voor coverlicenties die de mechanische licentie regelt als onderdeel van de distributiekosten, en dit is de meest gebruikelijke manier voor onafhankelijke coverreleases. Andere distributeurs bieden vergelijkbare opties.

De royalty zelf is wettelijk vastgelegd en wordt periodiek aangepast. U betaalt per stream, download of verkochte eenheid.

Buiten de VS variëren de regels per land, maar de meeste grote distributeurs regelen de regionale complexiteit automatisch via hun cover-clearance-service.

Een cover op YouTube plaatsen

YouTube werkt met een ander licentiesysteem. De meeste grote muziekuitgevers hebben overeenkomsten met YouTube via het ContentID-systeem. Wanneer je een cover uploadt, scant ContentID de audio tegen een database met geregistreerde composities. Als er een overeenkomst wordt gevonden:

• Blijft je video doorgaans online staan. 
• De inkomsten uit advertenties op je video worden automatisch doorgestuurd naar de rechthebbenden van de compositie. 
• Word je niet betaald voor de cover, maar hoef je deze ook niet te verwijderen. 

Deze regeling werkt voor de overgrote meerderheid van populaire nummers, en daarom staan er miljoenen covers op YouTube in wat technisch gezien een grijs gebied is. Strikt genomen heb je een synchronisatielicentie nodig voor videogebruik, maar ContentID regelt de meeste commerciële gevolgen automatisch.

Waar het ingewikkeld wordt:

• Nummers van artiesten waarvan de uitgevers niet bij ContentID zijn aangesloten, kunnen leiden tot verwijderingen. 
• Covers waarin ook videobeelden van de originele artiest worden gebruikt, worden waarschijnlijk verwijderd. 
• Het is over het algemeen niet mogelijk om zelf geld te verdienen met de video (de advertentie-inkomsten te behouden) bij covers zonder licentie. 

Als je een videocover op de juiste manier wilt licentiëren en er inkomsten mee wilt genereren, heb je een synchronisatielicentie van de uitgever nodig, wat een apart en veel ingewikkelder proces is. Over synchronisatielicenties wordt meestal rechtstreeks onderhandeld en ze worden zelden verleend voor kleine onafhankelijke releases.

Niet-commercieel online plaatsen

Als je een cover uploadt naar SoundCloud of deze op Bandcamp plaatst met een prijs van nul, ligt wat er gebeurt in handen van de rechthebbende. Sommigen sturen mogelijk verwijderingsverzoeken, zelfs voor kleine, niet-commerciële uploads; anderen ondernemen nooit actie. Hoewel het praktische risico voor kleine releases laag kan zijn, maakt dat dergelijke uploads niet 100% legaal. Als je van plan bent je cover op enige schaal te publiceren, is het regelen van de rechten via een distributeur die coverlicenties ondersteunt de schone en eenvoudige weg.

Disclaimer: Deze gids is geen juridisch advies. Auteursrechtwetgeving verschilt per land, verandert in de loop van de tijd en kent uitzonderingsgevallen die het waard zijn om te controleren. Als je cover aan populariteit wint, commercieel potentieel heeft of betrekking heeft op een rechthebbende die bekend staat om strikte handhaving, raadpleeg dan een advocaat met ervaring op het gebied van auteursrecht.

Van repetitie tot release

Het maken van een cover en het uitbrengen ervan zijn twee aparte beslissingen. Het creatieve werk vindt plaats in Amped Studio: AI Splitter en Audio to MIDI verzorgen de onderdelen waarvoor vroeger bladmuziek of een getraind gehoor nodig was. De licentieverlening vindt later plaats, alleen als je besluit om te publiceren, en het meeste daarvan bestaat uit het aanvinken van een vakje op het uploadformulier van een distributeur, een kleine vergoeding en een paar weken wachten. Of je nu een cover maakt om te oefenen, te studeren, uit te brengen of uit liefde voor een bepaald nummer, het grootste werk is de cover zelf.

FAQ