Come realizzare una cover song: Dall'apprendimento delle parti alla pubblicazione legale

Che cos'è una cover? È una nuova versione di una canzone già esistente, originariamente scritta e pubblicata da qualcun altro, ma interpretata o prodotta da te. Le persone realizzano cover per molte ragioni: per esercitarsi, per imparare come è costruita una traccia, per rendere tributo o omaggio a un artista che amano, o per reinterpretare una canzone familiare in uno stile nuovo. Il lato produttivo non è mai stato così accessibile. Il lato legale è meno ovvio di quanto sembri, quindi ne parleremo anche qui, spiegando come realizzare una cover pronta per la pubblicazione legale su Spotify, Apple Music e YouTube.

I moderni DAW basati su browser consentono di registrare, arrangiare e mixare un progetto completo senza installare nulla, lavorando in una scheda del browser da qualsiasi computer. Amped Studio è un ottimo esempio perché include strumenti che gestiscono la parte più difficile del processo: capire cosa sta facendo musicalmente la registrazione originale. Continua a leggere se vuoi scoprire di cosa si tratta.

Significato, tipi ed esempi di cover

A prima vista, il significato di cover è semplice. Una cover, detta anche versione cover, è una nuova esecuzione o registrazione di una canzone scritta e pubblicata da qualcun altro. Il termine spazia da una riproduzione fedele a una completa rivisitazione.

Ciò che complica l'argomento è l'aspetto legale sottostante. Ogni brano pubblicato comporta due distinti diritti d'autore: uno per la composizione, ovvero la melodia, gli accordi e il testo, e uno per la registrazione master, la versione registrata specifica. La composizione appartiene al suo autore. La registrazione master appartiene a chi l'ha registrata, che nel tuo caso sei tu. Questa divisione è ciò che riguarda la licenza delle cover, e torneremo su questo argomento nella seconda parte di questa guida.

Alcune delle registrazioni più ascoltate dell'ultimo decennio sono cover. "Jolene" di Miley Cyrus è rimasta fedele all'arrangiamento di Dolly Parton e ha fatto riscoprire la canzone a un pubblico che non aveva mai cercato l'originale. I Postmodern Jukebox hanno preso la direzione opposta, costruendo un tour mondiale basato sull'idea di reinterpretare il pop contemporaneo in chiave jazz vintage. 

Cover vs. Remix vs. Campione vs. Tributo

Questi termini vengono usati in modo intercambiabile nelle conversazioni informali, ma hanno significati diversi dal punto di vista legale e creativo. Le distinzioni tra cover e remix e tra cover e campionamento sono molto importanti nella pratica, perché ciascuna comporta requisiti di licenza diversi.

• Cover. Si registra nuovamente l'intera canzone da soli. Nuova esecuzione, stessa composizione. 
• Remix. Si utilizza la registrazione originale (o le sue tracce) e la si rielabora. Richiede l'autorizzazione del titolare dei diritti della registrazione master, non solo della composizione. 
• Campione. Si prende un frammento della registrazione di qualcun altro e lo si utilizza all'interno di una nuova canzone. Richiede l'autorizzazione sia per il master che per la composizione. 
• Tributo. Una cover che imita da vicino l'arrangiamento originale, spesso come parte di un album tributo o di uno spettacolo dal vivo. Termine informale, senza status giuridico specifico. 

Come realizzare una cover di una canzone, passo dopo passo

La realizzazione di una cover si articola in quattro fasi: imparare le parti, scegliere l'approccio arrangiativo, registrare la propria versione e (se si intende pubblicarla) ottenere le autorizzazioni. Le prime tre sono attività di produzione. La quarta è di natura legale. Di seguito le esaminiamo una per una.

Fase 1: Imparare le parti

Una volta scelta una canzone, è necessario sapere cosa viene suonato. Ecco le tre opzioni disponibili per imparare a suonare le parti della canzone scelta:

Trovare una partitura esistente

Per le canzoni famose, le tablature e gli accordi sono spesso disponibili su siti come Ultimate Guitar o Songsterr. Esistono file MIDI per molti brani pop, rock e classici che possono essere importati direttamente nella timeline di Amped Studio come clip MIDI, per poi essere modificati nell'editor di note.

Questo è il metodo più veloce, ma l'accuratezza varia. Gli accordi inviati dagli utenti sono spesso errati o semplificati. Confronta sempre con la registrazione.

Trascrivere a orecchio

Se hai alle spalle anni e anni di formazione musicale classica o jazz, il metodo più semplice per te sarebbe probabilmente quello di imparare le parti strumentali a orecchio. 

Suddividere in tracce, convertire in MIDI

Per i brani più recenti, i brani poco conosciuti o qualsiasi cosa senza una notazione affidabile online, Amped Studio offre un flusso di lavoro in due fasi che gestisce automaticamente la maggior parte del lavoro di trascrizione.

• Fase uno: suddividi il brano in tracce. L'AI Splitter, disponibile dal menu Strumenti AI, separa una registrazione in quattro tracce: Voce, Batteria, Basso e Altro. Trascina il brano originale, attendi l'elaborazione e otterrai quattro tracce sulla timeline, ciascuna contenente un livello del mix.
• Fase due: convertire ogni traccia in MIDI. Eseguire Audio to MIDI sulle tracce che si desidera trascrivere. Funziona sia su parti monofoniche (come il basso) che su parti di accordi. Otterrai una clip MIDI con le note rilevate, che potrai poi ascoltare confrontandola con l'originale e modificare nell'editor di note. Non è necessario convertire necessariamente ogni traccia. A seconda di come intendi arrangiare la tua cover, potresti volere la linea di basso, la progressione completa degli accordi, la melodia vocale come riferimento, o tutto quanto sopra. Scegli ciò che meglio si adatta alla tua versione.

Fase 2: Scegli il tuo approccio all'arrangiamento

Prima di iniziare a registrare, decidi quanto la tua versione seguirà da vicino l'originale. La decisione sull'arrangiamento influenza ogni altra scelta che farai mentre crei una cover, quindi vale la pena impegnarsi in una direzione fin dall'inizio. Tre approcci generali.

Cover fedele. Stessa tonalità, stesso tempo, arrangiamento simile. La tua versione si distingue per la tua interpretazione piuttosto che per le modifiche creative, il che potrebbe effettivamente essere la parte difficile. Se la tua cover è molto vicina all'originale, la tua interpretazione deve reggere il confronto. 

Cover reinterpretata. Strumentazione, tempo o genere diversi. "Smells Like Teen Spirit" è stata reinterpretata come ninna nanna, come swing, come bluegrass e come brano classico per pianoforte. "Hallelujah" ha dozzine di versioni distinte che hanno ciascuna plasmato il modo in cui il pubblico ascolta la canzone. È qui che si trovano le cover più interessanti, e dove la reinterpretazione cross-genere (una versione metal di una canzone country, una versione acustica di un brano elettronico) ottiene il massimo risultato creativo.

Rielaborazione parziale. Mantieni la melodia vocale e il testo, cambia tutto il resto. Comune nei contesti elettronici e pop. Stessa canzone, nuova produzione.

Non esiste un'unica opzione migliore tra le tre. Tutto dipende dalla canzone stessa e, naturalmente, dai propri gusti e dalle proprie decisioni.

Fase 3: Registrazione di una cover in Amped Studio

Una volta imparate le parti dei singoli strumenti e decisa la direzione, la registrazione di una cover segue lo stesso processo della registrazione di qualsiasi brano originale. Alla domanda su come registrare una cover a casa, dato che Amped Studio funziona in un browser, la risposta è semplice: un laptop, delle cuffie e qualsiasi microfono o strumento tu colleghi. 

Configurazione del progetto

Apri Amped Studio nel tuo browser e crea un nuovo progetto. Se stai modificando il tempo rispetto all'originale, stabiliscilo prima di iniziare a registrare. Cercare di cambiare il tempo in un secondo momento può creare problemi di sincronizzazione in seguito.

Aggiungi tracce strumentali per gli strumenti virtuali che intendi programmare con il MIDI e tracce audio per tutto ciò che registrerai dal vivo: voce, chitarra, tastiera catturata tramite microfono o qualsiasi strumento esterno collegato alla tua interfaccia audio.

Registrazione delle parti dal vivo

Tutto ciò che suoni o canti in un microfono o in un'interfaccia audio va su una traccia audio. Attiva la traccia, premi "registra" e Amped Studio catturerà la performance.

Tre consigli pratici:

• Registra gli strumenti dal vivo e le voci senza effetti. Lascia il riverbero e il delay fuori dal segnale registrato e applicali successivamente alla catena di dispositivi della traccia. Puoi sempre cambiare idea in seguito sulla quantità esatta di riverbero che desideri. Non puoi rimuovere quello che è stato registrato nell'audio. 
• Usa una traccia di clic almeno per la prima passata. Il metronomo di Amped Studio si trova nei controlli di trasporto. 
• Registra più take. Compilare una buona voce da tre take può farti risparmiare un sacco di tempo rispetto al tentativo di cantare un take perfetto dall'inizio alla fine.

Programmazione del resto

Tutto ciò che non registri dal vivo viene programmato come MIDI: pattern di batteria, linee di basso sintetizzate, parti di tastiera, pad. Disegna le note nell'editor delle note e scegli lo strumento per suonare quella parte. Per la batteria, all'inizio resta sulla griglia. Puoi umanizzare le velocità e il timing in seguito.

Per le progressioni di accordi, lo strumento Chord Creator nell'editor di note ti permette di costruire la progressione esatta di cui hai bisogno in pochi clic, invece di inserire ogni nota a mano.

Se hai scelto l'approccio fedele al brano originale nel Passo 2, aggiungerai gli stessi tipi di strumenti e parti dell'originale. Se hai optato per una cover reinterpretata, l'arrangiamento dipende da te: quante parti, quali strumenti, quale ruolo ha ciascuno nel mix. Costruisci l'arrangiamento parte per parte fino a quando la canzone non è completa.

Una volta definito l'arrangiamento, è il momento di mixare. Per approfondire cosa comporta effettivamente il mixaggio, consulta la nostra guida al mixaggio e al mastering.

Licenza per una cover

Come accennato in precedenza, una cover richiede solo l’autorizzazione per uno dei due diritti d’autore associati a una canzone: la composizione. La registrazione master è tua, perché l’hai registrata tu. Questa è l’intera base concettuale delle licenze per le cover, e tutto ciò che segue è pura procedura.

Non hai bisogno di alcuna licenza se stai registrando una cover per uso personale piuttosto che per la distribuzione al pubblico. Tra i motivi più comuni vi sono la creazione di una base musicale per esercitarsi a cantare o suonare, lo studio di come è costruita una canzone ricreandola, o l'utilizzo del processo come esercizio di composizione. La licenza diventa rilevante solo nel momento in cui distribuisci la tua cover al pubblico.

Pubblicazione su Spotify, Apple Music e altre piattaforme di streaming

Per pubblicare legalmente una cover su piattaforme di streaming, è necessaria una licenza meccanica per la composizione. Negli Stati Uniti, gli autori di canzoni sono tenuti per legge a concedere questa licenza a condizione che si paghi una royalty prestabilita. Non è necessaria l'approvazione personale dell'autore e non è necessario negoziare con il suo editore. Il processo è standardizzato.

La strada più semplice per gli artisti indipendenti è quella di distribuire attraverso un servizio che offre l’autorizzazione per le cover integrata. DistroKid ha un’opzione aggiuntiva per la licenza delle cover che gestisce la licenza meccanica come parte della tariffa di distribuzione, ed è il percorso più comune per le pubblicazioni di cover indipendenti. Altri distributori offrono opzioni simili.

La royalty stessa è stabilita dalla legge e viene adeguata periodicamente. Si paga per ogni riproduzione in streaming, download o unità venduta.

Al di fuori degli Stati Uniti, le regole variano a seconda del paese, ma la maggior parte dei principali distributori gestisce automaticamente la complessità regionale attraverso il proprio servizio di autorizzazione delle cover.

Pubblicare una cover su YouTube

YouTube opera con un sistema di licenze diverso. La maggior parte dei principali editori musicali ha accordi con YouTube attraverso il suo sistema ContentID. Quando carichi una cover, ContentID confronta l'audio con un database di composizioni registrate. Se viene trovato un riscontro:

• Il tuo video rimane in genere online. 
• I ricavi derivanti dagli annunci pubblicitari sul tuo video vengono automaticamente indirizzati ai titolari dei diritti della composizione. 
• Non ricevi alcun compenso per la cover, ma non sei nemmeno tenuto a rimuoverla. 

Questo accordo funziona per la stragrande maggioranza delle canzoni popolari, motivo per cui su YouTube esistono milioni di cover in quella che è tecnicamente una zona grigia. A rigor di termini, è necessaria una licenza di sincronizzazione per l'uso video, ma ContentID gestisce automaticamente la maggior parte delle conseguenze commerciali.

Dove le cose si complicano:

• le canzoni di artisti i cui editori non sono presenti in ContentID potrebbero comportare la rimozione dei video. 
• Le cover che utilizzano anche filmati dell'artista originale verranno probabilmente rimosse. 
• Monetizzare il video da soli (trattenendo i ricavi pubblicitari) non è generalmente possibile per le cover senza licenza. 

Se si desidera ottenere una licenza adeguata per una cover video e trarne profitto, è necessaria una licenza di sincronizzazione da parte dell'editore, il che rappresenta un processo separato e molto più complesso. Le licenze di sincronizzazione vengono solitamente negoziate direttamente e raramente concesse per piccole pubblicazioni indipendenti.

Pubblicazione online non commerciale

Se carichi una cover su SoundCloud o la pubblichi su Bandcamp a prezzo zero, ciò che accade è nelle mani del titolare dei diritti. Alcuni di loro potrebbero inviare notifiche di rimozione anche per piccoli upload non commerciali; altri non intraprendono mai alcuna azione. Sebbene il rischio pratico possa essere basso per le piccole pubblicazioni, ciò non rende tali upload legali al 100%. Se hai intenzione di pubblicare la tua cover su qualsiasi scala, ottenere l'autorizzazione per la composizione tramite un distributore che supporti le licenze per le cover è la strada più pulita e diretta.

Dichiarazione di non responsabilità: questa guida non costituisce un parere legale. La legge sul copyright varia da paese a paese, cambia nel tempo e presenta casi limite che vale la pena verificare. Se la tua cover sta riscuotendo successo, ha un potenziale commerciale o coinvolge un titolare dei diritti noto per la sua rigorosa applicazione della legge, rivolgiti a un avvocato esperto in materia di copyright.

Dalla pratica alla pubblicazione

Realizzare una cover e pubblicarla sono due decisioni distinte. Il lavoro creativo avviene all'interno di Amped Studio: AI Splitter e Audio to MIDI gestiscono le parti che prima richiedevano spartiti o un orecchio esperto. La concessione della licenza avviene in un secondo momento, solo se decidi di pubblicare, e consiste principalmente nel selezionare una casella sul modulo di caricamento del distributore, pagare una piccola quota e attendere qualche settimana. Che tu realizzi una cover per esercitarti, studiare, pubblicarla o per amore di una canzone in particolare, il lavoro più impegnativo è la cover stessa.

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